Mimo że to już drugi sezon Enduro World Series (EWS), wszystko wydaje się nowe. Wyścig w Szkocji był również pierwszym dużym wyścigiem bez Fabiena Barela. Nadal tkwi w swoim gorsecie i trzyma za nas kciuki z domu. Fab nie może się doczekać ponownego ataku.
Po Chile było to nowe miejsce i – dla większości załogi Canyon – nieznany kraj, który trzeba było podbić. Ale dla Joe Barnesa - nasz „Najwyższy szef” – ta runda EWS przyniosła ze sobą wyjątkową porcję emocji. Na jego „domowa murawa” czy Joe naprawdę powinien zaimponować nam i konkurencji. Typowy szkocki jeździec, taki jak Joe, dokładnie wie, czego się spodziewać w wyścigu. Wyraźna przewaga gospodarzy - nic więc dziwnego, że przez miejscowych bukmacherów wymieniany był jako gorący kandydat do zwycięstwa.
Przyjechaliśmy z grubymi kurtkami, termowentylatorami i mnóstwem przeciwdeszczowych spodni, byliśmy prawie rozczarowani, gdy pogoda pokazała swoją absolutnie nietypową, najpiękniejszą stronę. Oprócz deszczowego czwartku, 29 maja, nieprzerwanie świeciło nam słońce. Drugiego dnia treningów toczyła się wielka bitwa w błocie, ale przed rozpoczęciem wyścigu etapy były prawie całkowicie suche. Pozostało więc tylko rozwiązać problem wielu korzeni, wąskich drzew i paskudnych stromych schodów. Wreszcie, wyścig z prawie 100 kilometrami i 3000 metrów różnicy wysokości rozłożonymi na dwa dni był absolutnie nie lada sprawą.
Nasz lokalny bohater Joe już pierwszego dnia pokazał, że jest siłą, z którą trzeba się liczyć i jako pierwszy ścigający zajął drugie miejsce w zupełnie mieszanym zestawieniu. Trzeba było spojrzeć dwa razy, aby znaleźć rzeczywistych faworytów w rankingu. Mieszany pierwszy dzień miał także Ludo May, który znalazł się w środku rankingu.
Wnioski Ines Thomas po pierwszym dniu wyścigów, w sobotę 30 maja:
„Wyścig jest tak brutalnie wymagający, zwłaszcza pedałowanie. Jesteś całkowicie uziemiony, a potem schodzi bardzo stromo w dół, a potem wszędzie są drzewa, przez które musisz najpierw się schylić, i korzenie, których musisz cały czas unikać – to naprawdę mnie napędzało.
Całkowicie wyczerpany, nie mniej uciążliwy był kontynuowanie w niedzielę, 1 czerwca, około 8:30 rano. Na drugim odcinku, wokół znanego centrum szlaków w Glenntress, Ines zdołała obronić swoje piąte miejsce z poprzedniego dnia na bardziej płaskich i intensywnie pedałujących odcinkach. Niestety, Ludo nadal tracił rytm w ciemnym lesie i musiał zadowolić się 34. miejscem na koniec wyścigu. Z numerem startowym 10, ale mniej niż idealną pozycją startową ze względu na rozstawienie w Chile, start Joe na ostatnim i najdłuższym etapie dnia doprowadził do pojedynku między nim a liderem Nico Lau. Brutalne salwy wiwatów odbiły się echem w szkockich lasach „Najwyższy szef” zamienił się w ostatnie kilometry etapu. Popychany przez wielu widzów i kolegów z wyścigu, pomiar czasu pokazał trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej Joe. Historyczny! Bo to było pierwsze podium Brytyjczyka w Enduro World Series!
Joe tak opisuje swoje najważniejsze wydarzenie weekendu:
„Po ciężkim pierwszym dniu w niedzielę byłem dość zmęczony. Potem idealnie skręciłem w lewo i pomyślałem: „O tak, to było idealne! Tak musi być! W tym momencie było dla mnie jasne, że znalazłem właściwe tempo na dzisiaj, a reszta potoczyła się sama.
Podobnie jak w Chile, organizatorzy EWS również ze Szkocją mieli dobre przeczucia. Kraj pokazał się z najlepszej strony dzięki serdecznym mieszkańcom, jeźdźcom i szlakom. Wyścig ustanowił również nowy standard pod względem wytrzymałości. Wszyscy zgodzili się, że jest wiele do zrobienia, aby być w czołówce.
Trzymaj się kierownicy – odezwiemy się ponownie w połowie czerwca ze specjalnym „Wpisem”!