Zawodowy kolarz Gerald Ciołek będzie na starcie kolarskiego klasyka wokół Kolonii w Poniedziałek Wielkanocny, 21 kwietnia 2014 r. Na konferencji prasowej poprzedzającej 98. edycję tradycyjnego wyścigu reńskiego organizator Artur Tabat i lokalny bohater z Kolonii oficjalnie ogłosili start. 27-letnia gwiazda kolarstwa z miasta katedralnego, która w zeszłym roku wygrała kolarski klasyk Mediolan-Sanremo, wraz z Linusem Gerdemannem prowadzi zespół wyścigowy MTN-Qhubeka. Południowoafrykańską drużynę wzmocni zawodowy kolarz z Kolonii Andreas Stauff oraz były szosowy mistrz Niemiec Martin Reimer z Cottbus.
„Pochodzę z Kolonii i wciąż marzę o zwycięstwie w moim rodzinnym mieście. Moi przyjaciele i rodzina są na torze i jest to dla mnie wyjątkowe przeżycie”– mówi radośnie Ciołek. „Moja forma jest tej wiosny odpowiednia. Zaczynamy z dobrym składem i zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby zakończyć na szczycie.
Ciolek i były zwycięzca etapowy Tour de France, Gerdemann, stają w obliczu silnej konkurencji w mieście katedralnym. Start reprezentacji Niemiec z doświadczonymi zawodowymi kolarzami Jensem Voigtem i Danilo Hondo z Pro-Team TREK zapowiada się emocjonująco.
W poniedziałek wielkanocny w Hückeswagen wystartuje łącznie 25 drużyn. Oprócz holenderskiego ProTeam Belkin startuje także niemiecka ekipa ProConti Netapp-Endura, która w 2012 roku zapewniła zwycięzcy Czech Jan Barta i bierze udział w tegorocznym Tour de France. Listę mniejszych niemieckich zespołów wyścigowych prowadzi zespół Stölting z Nilsem Polittem z Kolonii.
Ale nie tylko profesjonalna jazda na rowerze jest oferowana w Poniedziałek Wielkanocny w Kolonii i Bergisches Land. Oprócz startu w Hückeswagen i cieszącej się złą sławą brukowanej wspinaczki na zamek Bensberg, trasa w Bergisches Land ma wiele atrakcji do zaoferowania. Korzystają z tego również liczni startujący w wyścigu amatorskim Skodę Velodome, które w tym roku po raz ostatni w weekend wielkanocny, dwudniowe Festiwal rowerowy nad Renem będzie świętować z licznymi widzami i fanami kolarstwa w Rheinauhafen w Kolonii. Bo od przyszłego roku kolarski klasyk wystartuje w drugą niedzielę czerwca. Licznie startującym kolarzom-amatorom Pucharu Niemiec w Kolarstwie, w ramach którego ponownie rozegrane zostaną Mistrzostwa Niemiec Everyman, na czele stoi Daniel Knyss z Kolonii, który wygrał Skodę Velodome 2013 dla drużyny kolarskiej Merkur.
W tym roku, aż do terminu rejestracji, który upływa 10 kwietnia 2014 r., uczestnicy mają do wyboru dwie trasy o długości ok. 69 i 127 km. Opłata za wstęp na krótką pętlę przez Bergisches Land wynosi 55 euro. Za 127-kilometrową trasę należy zapłacić 65 euro. W cenie pakiet startowy z kilkoma niespodziankami. Dodatkowo na mecie startujący otrzymają poczęstunek.