Najważniejsze wydarzenia kolarskie: W 2012 roku Alberto Contador po raz drugi wygrał Vuelta a Espana. Właściwie w górach był wyraźnie gorszy od Joaquima Rodrígueza. Ale mistrzowskie posunięcie taktyczne jego zespołu odwróciło sytuację.
 |
 |
Contador wcześnie rozpoczyna ofensywę
Sytuacja wydawała się niemal beznadziejna. Chociaż Alberto Contador tracił do Joaquima Rodrigueza zaledwie 28 sekund po 16 etapach, mało kto wierzył w zmianę lidera. Lider był po prostu zbyt dominujący. Do tej pory ukończono łącznie dziewięć górskich etapów, a Rodriguez finiszował przed Contadorem na każdym z nich. Tylko w jeździe indywidualnej na czas „El Pistolero” zdołał zyskać czas na „Purito ”. Dlatego zespół Saxo Bank – Tinkoff Bank musiał coś wymyślić, jeśli chciał odwrócić losy wyścigu. I właśnie to, jak się wydawało, zrobił kierownik zespołu Bjarne Riis rankiem 5 września 2012 roku. Wraz z kolegami z drużyny – zwłaszcza Jesúsem Hernándezem i Sérgio Paulinho – Alberto Contador rzucił się do ataku. Zespół zaatakował na drugim podjeździe tego dnia. Lider Joaquim Rodriguez został zaskoczony, podobnie jak Alejandro Valverde, który zajął trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej.
Atak zaskoczył nawet telewizję
Atak Saxo Bank i Tinkoff Bank nastąpił tak niespodziewanie i wcześnie, że nie został uchwycony przez kamery telewizyjne. Zanim rozpoczęła się transmisja, sytuacja była już niepewna. Contador jechał w grupie prowadzącej z licznymi kolegami z drużyny. Za nim Valverde i Rodriguez wraz ze swoimi peletonami walczyli o utrzymanie się w czołówce. W ten sposób niemal cały 17. etap z Santander do Fuente Dé stał się walką faworytów. Szybko stało się jasne, że koledzy z drużyny Contadora spisali się lepiej. Różnica w wynikach jeszcze się powiększyła.
Tiralongo dziękuje Contadorowi
Dopiero gdy siły domestiques zaczęły słabnąć, kapitan sam zaatakował. Przez ponad 20 kilometrów był zdany tylko na siebie – prawie. Znalazł kolejnego kibica w osobie Paolo Tiralongo. To wywołało zamieszanie wśród wielu kibiców, ponieważ Włoch nie był w drużynie Hiszpana. Tiralongo pamiętał jednak 19. etap Giro d'Italia z 2011 roku. Wtedy, jako kolarz w ucieczce, został doścignięty przez Contadora na ostatnim kilometrze. Jednak zamiast go wyprzedzić, Contador oddał zwycięstwo etapowe Tiralongo. To pozwoliło Włochowi świętować największy sukces w karierze. Około półtora roku później nadszedł czas na odwet!
 |
 |
Rodriguez traci swoją największą szansę
Podczas gdy Valverde był w stanie ograniczyć szkody na ostatnich kilometrach, Rodriguez i jego koledzy z drużyny byli całkowicie wyczerpani. Strzał tuż przed metą mówi wiele. Widać tam zmęczonego Rodrigueza w czerwonej koszulce, który na ostatnich kilku metrach wlecze się do mety. Pomocnicy Contadora i Valverde jeżdżą komfortowo w jego strumieniu powietrza.
Contador wygrał etap z przewagą 6 sekund nad Valverde. Dotychczasowy lider klasyfikacji generalnej Rodriguez stracił aż 2:38 minut. Dla niego zwycięstwo w Vuelcie było bardzo odległe. Chociaż na dwóch pozostałych górskich etapach był w stanie wyprzedzić Contadora, a nawet pokonać go o 47 sekund, czerwona koszulka została zajęta. Rodriguez wyprzedził Contadora na 11 z 12 górskich etapów – ale nie 5 września 2012 roku.
Specjalista od wspinaczki Rodriguez nigdy nie zdołał wygrać trzytygodniowego Wielkiego Touru w swojej karierze. Contador natomiast wygrał Vuelta a España po raz trzeci w 2014 roku. Trzy lata później zakończył tam karierę. Podczas swojej ostatniej Vuelty świętował nawet zwycięstwo etapowe na Angliru.