Po wczorajszym królewskim etapie, dziś na starcie czekał stosunkowo krótki, ale wymagający, 88-kilometrowy etap. Kolejny etap, który powinien przypaść do gustu specjalistom od biegów przełajowych, Nino Schurterowi i Philipowi Buysowi z Scott Odlo. Według Buysa, Schurter był dziś w swojej klasie, skutecznie motywując kolegę z drużyny i ciągnąc go za sobą na płaskich, szybkich odcinkach. „Bardzo dobrze współpracowaliśmy na płaskim, ale miałem naprawdę duże problemy na licznych podjazdach ” – skomentował Buys swój dzisiejszy występ.
Zbudowali przewagę 5:53,5 minuty nad drugimi Robertem Mennenem i Kristianem Hynkiem. Tych dwóch ponownie uratowali Markus Kaufmann i Jochen Käß . Hynek doznał nieodwracalnej awarii opony zaledwie pięć kilometrów po starcie, ale dzięki kolejnej zmianie koła szybko odzyskał tempo i dołączył do czołówki.
„Następny etap… następna przebita opona… następny dramat ” – powiedziała Hynek. Mennen doskonale zdaje sobie sprawę, że pozbawiła Kaufmanna i Käßa szansy na zwycięstwo etapowe: „Muszę ich oboje przeprosić. Odebraliśmy im szansę na kolejne zwycięstwo etapowe. Nie wiem jeszcze jak, ale zemścimy się na nich z całą mocą”.
Christoph Sauser i Frantisek Rabon, którzy zajmują obecnie drugie miejsce w klasyfikacji generalnej, stracili kolejne 34 sekundy do Mennena i Hynka – stratę, którą trudno będzie zamknąć na jutrzejszym ostatnim etapie, który ma 68 kilometrów i jest jeszcze krótszy niż dzisiejszy. Sam Rabon komentuje, że miał dzisiaj zły dzień i że jego nogi po prostu nie były wystarczająco sprawne. Sauser i Rabon wciąż mają ambitne plany na jutrzejszy finałowy dzień, więc zgodnie z własnymi wypowiedziami chcą wywierać presję od samego początku i nadawać tempo.
Niemiecko-niemiecki duet Bulls 2 z Timem Böhme i solenizantem Simonem Stiebjahnem również pojechał dobry wyścig. Udało im się powiększyć przewagę nad Torpado Factory Team, ale z przewagą prawie czterech minut, oni również nie mogą spocząć w ostatnim dniu Absa Cape Epic.
Ariane Kleinhans i Annika Langvad najwyraźniej przypieczętowały zwycięstwo już przedostatniego dnia. Wygrały dzisiejszy etap z dziesięciominutową przewagą. To powiększa ich przewagę nad drugą parą, Esther Süß i Sally Bigham, do imponujących 26 minut, co pozwala im podejść do jutrzejszego ostatniego etapu ze względnym spokojem ducha. „Wczorajszy upał był po prostu nie do zniesienia, ale piękne singletracki na dzisiejszym etapie były świetną zabawą. Nawet wiedząc, że na szczycie jesteśmy względnie bezpieczni, damy z siebie jutro wszystko i postaramy się jechać tak mocno i szybko, jak w ostatnich dniach” – powiedział prowadzący duet.
Theresa Ralp i Jennie Stenerhag zajęły trzecie miejsce, prawie 25 minut za nimi. W klasyfikacji generalnej są bezpiecznie na trzecim miejscu z godzinną przewagą nad czwartą Mileną Landtwing i Hielke Elferink. Nie będą już jednak mogli ingerować w walkę na szczycie.
wynik mężczyźni
1. Nino Schurter / Philip Buys (Scott Odlo MTB) 3:34.51,2
2. Robert Mennen / Kristian Hynek (Topeak Ergon) +5.53,5
3. Christoph Sauser / Frantisek Rabon (specjalista Meerendal Songo) +6.29,3
4. Tim Boehme / Simon Stiebjahn (Bulls 2) +6.42,4
5. Roel Paulissen / Riccardo Chiarini (Fabryka Torpado) +7.35,2
wynik kobiet
1. Ariane Kleinhans / Annika Langvad (RECM 2) 4:12.44,0
2. Esther Suss / Sally Bigham (Meerendal) +10.12,3
3. Jennie Stenerhag / Theresa Ralph (Cape Brewing Company) +25.19,5
4. Sara Mertens / Laura Turpijn (Meerendal Wheeler 2) +29.58,2
5. Milena Landtwing / Hielke Eiferink (Meerendal Wheeler) +36.25,7
Ocena mężczyzn
1. Robert Mennen/Kristian Hynek (Topeak Ergon) 27:24.16,3
2. Christoph Sauser / Frantisek Rabon (specjalista Meerendal Songo) +10.23,5
3. Tim Boehme / Simon Stiebjahn (Bulls 2) +16.41,6
4. Roel Paulissen / Riccardo Chiarini (Fabryka Torpado) +20,47,4
5. Nino Schurter / Philip Buys (Scott Odlo MTB) +24,28,3
Uznanie kobiet
1. Ariane Kleinhans / Annika Langvad (RECM 2) 31:21.54,7
2. Esther Suss / Sally Bigham (Meerendal) +25.36,8
3. Jennie Stenerhag / Theresa Ralph (Cape Brewing Company) +2:09.34,4
4. Milena Landtwing / Hielke Eiferink (Meerendal Wheeler) +3:59.02,2
5. Sara Mertens / Laura Turpijn (Meerendal Wheeler 2) +4:57.12,3