Rosyjska drużyna WorldTour Katusha zaprezentowała wczoraj w Koblencji skład na sezon 2014. Miejsce prezentacji zostało starannie wybrane. Piątą rocznicę powstania Rosyjskiego Globalnego Projektu Kolarskiego (RossGlobal Cycling Project) świętowano w siedzibie producenta rowerów Canyon, dostawcy sprzętu dla drużyny.
Prezentacja rozpoczęła się od przeglądu. Obecni goście i kibice nie tylko zapoznali się z wizerunkiem drużyny za pośrednictwem wideo, ale także mieli wyobrażenie o najważniejszych momentach 2013 roku.
Po prezentacji wideo, jako pierwszy głos zabrał Igor Makarow, prezes Rosyjskiej Federacji Kolarskiej i właściciel Team Katusha. „Drużyna stała się jedną z najważniejszych w profesjonalnym kolarstwie w ostatnich latach ” – powiedział Makarow, który później dodał: „Dzięki tej drużynie udało nam się uczynić jednego kolarza numerem jeden na świecie. I to wielokrotnie”. Miał na myśli Hiszpana Joaquina Rodrigueza.
Zwycięzca klasyfikacji generalnej WorldTour odegrał również kluczową rolę w rozważaniach Romana Arnolda, prezesa Canyona. „Z pewnością gorzko było, że w zeszłym roku o włos stracił tytuł mistrza świata. Ale fakt, że potem ponownie został numerem jeden na świecie, świadczy o jego charakterze i podkreśla naszą motywację: Pure Cycling”. Arnold miał na myśli nie tylko Rodrigueza, ale także Team Movistar, który od tego roku również jeździ na rowerach z Koblencji. Zapytany, jak to zaangażowanie się uzupełnia, odpowiedział: „Dzięki naszej marce jesteśmy jedną z wiodących marek w Europie. Dla mnie osobiście nasze zaangażowanie w kolarstwo to również pasja do tego sportu. Dlatego wspieramy obie drużyny”.
Jednak Movistar nie odegrał dalszej roli w miarę upływu wieczoru. Zamiast tego każdy kierowca zespołu Katusha otrzymał osobiste wprowadzenie. Począwszy od takich kierowców jak Łotysz Gatis Smukulis, Niemiec Rüdiger Selig, Austriak Marco Haller, Włoch Luca Paolini, Alexander Kristoff z Norwegii i Rodriguez. Ten ostatni kilkukrotnie podkreślał, jak dobrze czuje się w drużynie i nie może doczekać się kolejnych dwóch lat w biało-czerwonych barwach.
Cele zespołu są jasno określone. Oprócz niektórych klasyków, takich jak Fleché Wallone i Tour of Lombardy, Rodriguez skoncentruje się głównie na Giro d'Italia i Vuelta. Klasyczna grupa skupiona wokół doświadczonego Paoliniego na stałe zapisze się w kalendarzu wyścigów jednodniowych.
Priorytetem jest obrona pozycji Rodrigueza jako lidera w WorldTour. „Powrót na szczyt” był misją w zeszłym roku, którą ten drobny Hiszpan, wraz ze swoim zespołem i dostawcą sprzętu, Canyonem, konsekwentnie realizował i osiągnął 100 procent. Po sukcesie w 2012 roku, krzepki Katalończyk ponownie zademonstrował swoją dominację w najważniejszych wyścigach WorldTour w 2013 roku, zapewniając sobie ponownie pierwsze miejsce po emocjonującym sezonie zwycięstwem w Tour de Lombardia. Napędzany sukcesami i walecznym duchem zespołu z ostatnich lat, skompletowanie hat-tricka jest jednym z celów na 2014 rok.
// Kadra z 2014 roku
Maxim Belkov, Pavel Brutt, Giampaolo Caruso, Sergei Chernetckii, Vladimir Gusev, Marco Haller, Petr Ignatenko, Mikhail Ignatyev, Vladimir Isaychev, Pavel Kochetkov, Alexander Kolobnev, Dmitriy Kozonchuk, Alexander Kristoff, Aliaksandr Kuchynski, Viacheslav Kuznetsov, Alberto Losada, Daniel Moreno , Luca Paolini, Aleksandr Porsev, Joaquim Rodriguez, Alexander Rybakov, Rüdiger Selig, Egor Silin, Gatis Smukulis, Simon Spilak, Iurii Trofimov, Aleksey Tsatevich, Angel Vicioso, Eduard Vorganov, Anton Vorobyev