Mistrz Włoch Franco Pellizotti nie będzie w przyszłym sezonie nosić barw kazachskiej drużyny WorldTour Astana. Poinformował o tym dyrektor generalny zespołu, aktualny mistrz olimpijski Aleksander Winokurow. Włoch został pierwotnie wprowadzony 1 sierpnia jako jeden z najbardziej znanych nowych kierowców, który w 2014 roku będzie nie tylko wspierał kapitana zespołu Vincenzo Nibaliego, ale także jego własne sukcesy Złoto-niebieski powinien wejść.
„To wielka szkoda, ale z ciężkim sercem zdecydowaliśmy, że w przyszłym roku nie podpiszemy kontraktu z Franco Pellizottim”.
Powodem niezawarcia umowy są przepisy Ruchu na rzecz Wiarygodnego Kolarstwa (MPCC). Astana zwróciła uwagę, że zespołom będącym członkami ruchu nie wolno zatrudniać kierowców, których zakaz dopingu wydano niecałe dwa lata temu. Dotyczy to Pellizottiego. Prezes MPCC Roger Legeay zajmuje jasne stanowisko w tej sprawie: „Sprawa jest jasna. On [Pellizotti] został zablokowany od 3 maja 2010 r. do 3 maja 2012 r. Oznacza to, że będzie mógł startować w drużynie MPCC dopiero od 3 maja 2014 r.”.
Oznaczałoby to, że Pellizotti musiałby wystartować na przykład w Giro d'Italia bez wielkiego przygotowania do wyścigu. Za jego formą może więc kryć się znak zapytania. Początkowo wyglądało na to, że Astana nadal chciała podpisać kontrakt. Dziś jednak nastąpił zaskakujący zwrot.
"Szkoda", mówi Winokurow, „Ale z ciężkim sercem zdecydowaliśmy, że z różnych powodów nie podpiszemy kontraktu z Franco Pellizottim w przyszłym roku”.
Obecnie nie jest jasne, w którym zespole Włoch będzie występował w sezonie 2014. Tym, co czyni jego sytuację jeszcze trudniejszą, jest to, że sytuacja na rynku wcale nie jest łatwa. Kilka dni temu jego menadżer Alex Carrera również miał poważny wypadek samochodowy.
„Pelizotti jest w doskonałej formie. Dlatego osobiście akceptujemy jego motywy dotyczące naszych negocjacji. Życzymy mu wszystkiego najlepszego na przyszłość”– kontynuował Winokurow. Nie jest jasne, czy Astana obsadzi wolne miejsce w zespole innym kierowcą – wciąż jest wystarczająco dużo kierowców najwyższej klasy.