Transfery rowerowe: Ben O'Connor miał za sobą burzliwy rok. Po nieco rozczarowującym sezonie 2023 Australijczyk osiągnął bardzo dobre wyniki w 2024 roku. Teraz przechodzi z Decathlon AG2R La Mondiale do Jayco AlUla. Dobra decyzja?
Ben O'Connor: Mocny w Giro i Vuelcie
Jednym ze zwycięzców sezonu kolarstwa szosowego 2024 jest bez wątpienia Ben O'Connor. Australijczyk osiągnął imponujące wyniki od lutego do września. Świetnie wystartował, wygrywając jednodniowy wyścig Costa Calida w Hiszpanii i zajmując drugie miejsce w klasyfikacji generalnej UAE Tour . Następnie zajął piąte i drugie miejsce odpowiednio w Tirreno-Adriatico i Tour of the Alps, zanim nadszedł jego pierwszy ważny punkt sezonu, Giro d'Italia . Jego czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej było wynikiem, z którego mógł być bardzo zadowolony. Pomimo długiego sezonu, wziął udział w Vuelta a España, gdzie szybko stracił prowadzenie. Wykorzystał tę okazję, aby zaatakować na szóstym etapie. Jako członek dużej grupy ucieczki zyskał kilka minut i ostatecznie zapewnił sobie pewne, samodzielne zwycięstwo. Jego rywale mieli problemy z nadrobieniem straty do mety w Madrycie. Udało się to tylko Primožowi Rogličowi. Ostatecznie Ben O'Connor był zadowolony z drugiego miejsca. Późniejsze zajęcie drugiego miejsca w wyścigu szosowym Mistrzostw Świata za dominującym Tadejem Pogacarem było ukoronowaniem jego dobrych wyników w roku kalendarzowym 2024.
️! ️ 2️⃣5️⃣ i 2️⃣6️⃣
„To pomysł, który zawsze mi się podobał: ścigać się jako Australijczyk i wygrywać w australijskiej drużynie” – Ben O'Connor
Pełne szczegóły ⤵️
— GreenEDGE Cycling (@GreenEDGEteam) 1 sierpnia 2024 r.
Przegrany filmu dokumentalnego Netfliksa
Choć jego sezon 2024 był udany, okres przygotowawczy był równie rozczarowujący. Jego francuska drużyna celowała w miejsce na podium w Tour de France, ale 17. miejsce wyraźnie przekreśliło jej szanse na osiągnięcie tego celu. Szkody wizerunkowe Bena O'Connora zostały jednak spotęgowane przez film dokumentalny Netflixa „W peletonie”, który szczegółowo śledził jego poczynania podczas Tour de France 2023. Australijczyk został przedstawiony jako zatwardziały kolarz, który rzekomo miał ogromne trudności z przyjmowaniem krytyki. Widzowie zostali przekonani, że lekceważył instrukcje, odrzucał sugestie dotyczące poprawy i nie był graczem zespołowym. Krótko mówiąc, kierownictwo zespołu wydawało się być całkowicie niezadowolone z Bena O'Connora. Jego późniejszy wzrost formy jest zatem tym bardziej zaskakujący. Jego zbliżający się transfer jest jednak mniej zaskakujący.
Czy Ben O'Connor otrzyma większe wsparcie?
Ben O'Connor nie będzie już jeździł w zespole Decathlon AG2R La Mondiale w 2025 roku. Przechodzi do australijskiej drużyny Jayco AlUla. Biorąc pod uwagę, jak bardzo niezadowolony był z niego jego francuski pracodawca, ten ruch jest dla niego niemalże wyzwoleniem. Bariera językowa zniknęła, a on sam może oczekiwać większego wsparcia w zespole. Sposób, w jaki Decathlon AG2R La Mondiale potraktował go podczas Vuelta a España, był niemalże obrazą. Jako zawodnik w czerwonej koszulce, Ben O'Connor, ze swoją znaczną przewagą, miał największe szanse na wygraną w wyścigu. Zamiast skupić wszystko na nim, kierownictwo zespołu dało wolną rękę innym profesjonalistom – w tym Austriakowi Felixowi Gallowi. Można przypuszczać, że nawet z odrobiną większego wsparcia Ben O'Connor nie byłby w stanie wyprzedzić Pimoza Roglica, ale taki brak uznania z pewnością nie sprzyja mentalności kolarza. Tym bardziej imponujące – po słabym roku 2023 i niezadowoleniu kierownictwa zespołu – są jego dobre występy w tym roku. Czy teraz, po powrocie do domu, zrobi kolejny krok naprzód?