Teraz już wiadomo: Google nie dołączy do Bjarne Riis, ale zespół przejmie jego poprzedni współsponsor Oleg Tinkov. Przez weekend krążyły różne pogłoski o dalszym istnieniu zespołu. [Link] Zakładano między innymi, że gigant wyszukiwarek Google zgłosi kolarstwo jako sponsora, tym bardziej, że dzisiejsza konferencja prasowa Riis Cycling odbyła się w europejskim biurze firmy. Ale mówiło się też o przejęciu licencji WorldTour przez rosyjskiego magnata. Ta plotka została teraz potwierdzona.
„To dla mnie duża inwestycja, ale nie mam wątpliwości, że się opłaci”.
Od teraz Riis Cycling, firma założona w 2001 roku przez byłego zwycięzcę Tour de France, Bjarne'a Riisa, a wcześniej stojąca za zespołem Saxo-Tinkoff, będzie nadal działać pod nazwą Tinkoff Sport A/S. W rezultacie zespół będzie startował w przyszłym roku pod nazwą Tinkoff-Saxo . Co więcej, Tinkov zobowiązał się do finansowego wsparcia zespołu przez co najmniej trzy lata za pośrednictwem swojej firmy, Tinkoff Credit Systems. Kontrowersyjny Duńczyk Riis będzie pełnił funkcję menedżera zespołu w tym okresie.
„Po naszych ostatnich negocjacjach Bjarne [Riis] i ja doszliśmy do porozumienia w sprawie sprzedaży zespołu. Otrzymaliśmy również wsparcie Saxo Banku ” – powiedział zachwycony Tinkov w Londynie. „To dla mnie duża inwestycja, ale nie mam wątpliwości, że się opłaci”.
Sam Riis również skomentował sprawę: „Po długich rozważaniach podjąłem decyzję o sprzedaży Riis Cycling i uważam, że była to słuszna decyzja. Zespół może teraz planować długoterminowo, a ja mogę skupić się na jego potrzebach sportowych”.
Wydaje się, że to również kończy spór, który Tinkov wygłosił swoimi komentarzami na temat występu kapitana hiszpańskiej drużyny Alberto Contadora w Tour de France. Jednak teraz wydaje się, że jest pod jeszcze większą presją. Jednak już potwierdził, że chce wywiązać się z kontraktu, który obowiązuje do 2015 roku.
Cała konferencja prasowa w retrospekcji jest dostępna w poniższym filmie.